Denver busca la barrida

*** Sobre Houston.

La última vez que los Denver Nuggets barrieron una gira de al menos cuatro partidos fue hace cinco campañas.

Los Nuggets podrían volver a lograrlo y extender a siete su racha ganadora este lunes por la noche cuando intenten barrer a los Houston Rockets en su serie de campaña por primera vez en 32 años.

Denver (45-21) es dueño de la actual racha ganadora más extensa de la Conferencia Oeste y se encuentra medio juego arriba de Dallas en la carrera por el segundo sembrado. Los Nuggets están tres juegos detrás de Los Angeles Lakers.

Con Adrian Dantley como entrenador interino mientras George Karl se somete a tratamientos oncológicos, Denver ha llegado en desventaja al entretiempo en todos los partidos de esta gira. La última remontada de los Nuggets produjo uno de sus mejores últimos cuartos de la campaña.

Denver llegó seis puntos abajo al entretiempo y empatado al último período el sábado, pero anotaron 40 tantos en el último cuarto para ganar 125-108 en Memphis. El reserva J.R. Smith marcó 16 de sus 30 puntos en el período final, que los Nuggets abrieron con una seguidilla de 12-0.

"Fue increíble", dijo Smith. "Fue un gran inicio del último cuarto. Creo que fue el mejor que hayamos tenido en todo el año por lejos".

Otros cuatro reservas se combinaron para sumar 27 puntos, y el armador de reserva Anthony Carter repartió siete asistencias en menos de 17 minutos.

"Fue divertido para mirar", dijo el base armador Chauncey Billups. "Tienes que darle mucho crédito a Anthony Carter. Salió del banco y fue enorme. Enorme. La forma en la que empujó el balón y encontró a todo el mundo".

La última vez que los Nuggets barrieron una gira de cuatro juegos fue del 2 al 8 de abril del 2005. Smith promedió 21.5 puntos mientras Denver ganaba sus primeros dos encuentros de la campaña con los Rockets (33-31), a quienes los Nuggets no han barrido desde que se fueron de 3-0 en 1977-78.

Carmelo Anthony se perdió las últimas dos visitas de Denver a Houston, adonde ha tenido su cuota de problemas. Su promedio de 19.2 puntos en el Toyota Center es su peor registro en todos los estadios y su porcentaje de goles de campo de 38.8 es su segunda peor marca.

Anthony, quien está promediando 28.5 tantos, ha anotado al menos 30 en cuatro juegos durante esta racha ganadora y tendrá una marca difícil ante Trevor Ariza este lunes. Shane Battier, alero de los Rockets, salió del banco por primera vez en una victoria local por 116-108 sobre New Jersey el sábado, con Ariza de regreso en la alineación.

Ariza seguramente abrirá el juego del lunes marcando a Anthony.

"Shane siempre me había dicho que jugaría desde el banco", dijo el entrenador Rick Adelman. "Le dije que lo intentaría, pero que no sabía si eso era lo mejor para nuestro equipo. Cambia un poco el rol de Trevor porque ahora tiene que marcar al hombre más difícil al principio del partido".

Los Rockets han ganado tres de cuatro, la última vez con la mejor actuación de Luis Scola en su carrera. Scola anotó 44 puntos con 20 aciertos en 25 intentos y bajó 12 rebotes contra los Nets.

"Fue una de esas noches en las que te sientes bien, y todo lo que intentas te sale", dijo Scola. "Probablemente yo esté tan sorprendido como ustedes".

Tomado de espndeportes.com